Sprinter wissen: Auf einen schnellen Start kommt es an. Ähnliches gilt auch für besonders eilige Sendungen. Die Sofortabholung durch einen Boten des Paket- oder Kurierdienstleisters gewährleistet, dass die Sendung besonders zügig auf Reise geht. Insofern ähnelt sie der Expressabholung. Die Bezeichnung Sofortabholung wird allerdings häufiger im Zusammenhang mit individuellen Kurierdiensten genutzt; die großen Paketdienstleister, auch Systemverkehr genannt, bezeichnen die vergleichbare Dienstleistung meist als Expressabholung.
Da die Sofortabholung eher von Kurierdiensten als von großen Paketdienstleistern genutzt wird, ist sie häufig sogar noch kurzfristiger möglich als die Expressabholung. Meist dauert es nur eine bis drei Stunden, bis der Bote die Sendung in Empfang nehmen kann. Bei Kurierdiensten ist auch die Zeit bis zur Weiterverarbeitung des Pakets vielfach erheblich kürzer. Denn der Kurier fährt in der Regel gezielt zum Kunden, um die Sendung abzuholen, und liefert sie dann entweder direkt aus oder bringt sie sogleich ins Logistikzentrum. So spart er eine Menge Zeit im Vergleich zur Expressabholung durch die klassischen Paketdienstleister, bei denen der Paketbote auf seiner Auslieferungstour auch die zu versendenden Pakete mitnimmt. Hier geht vor der Weiterverarbeitung die Zeit verloren, die der Paketbote für seine Liefertour benötigt.
Da die Wörter Sofortabholung und Expressabholung nicht einheitlich verwendet werden, sollten Kunden sich nicht nur auf den Titel der Dienstleistung verlassen. Stattdessen sollten sie ein Augenmerk darauf richten, wie lange es dauert, bis das Paket nach der Abholung weiterverarbeitet wird.
Als individuelle Dienstleistung - der Kurier legt den Weg zwischen dem Absender und dem Empfänger oder dem Logistikzentrum exklusiv für diesen Kunden zurück - hat die Sofortabholung natürlich ihren Preis. Der ist in der Regel nicht pauschal festgelegt, sondern richtet sich nach verschiedenen Kriterien: zum Beispiel wie viele Kilometer der Bote zurücklegen muss, wie schnell er die Lieferung abholen soll und ob er an einem Sonn- oder Feiertag oder nachts losfahren muss. Vor dem ersten Auftrag sollte der Kunde deshalb Kostenvoranschläge verschiedener Anbieter einholen und vergleichen.